站在现在这个时间节点上，回首望望996之前的保时捷911车型，不免会让人觉得外观略显老态。尽管它的运动内核与绝对性能一点不差，但相较同时期的法拉利车型，这位来自德国的硬汉则显得太过直男了。而此时的保时捷需要新鲜血液的注入，用以摆脱前代的桎梏。而这剂良药就是大名鼎鼎的华人设计师——赖平先生。
这里我们简单聊一聊赖平先生的履历。1980年赖平先生回到德国，入职欧洲福特，成为了一名职业汽车设计师，在工作的3年间，他完成的“嘉年华”则被评为欧洲年度车。由于表现出色。BMW向他抛出了橄榄枝，而赖平先生的第一个作品就足以震惊车坛，那就是BMW E30，而后的M3 EVOLUTION车型更是体现了那个年代的极致巅峰。
时间来到1988年，在BMW工作得如火如荼的赖平先生再度接过了保时捷的设计大旗。千万不要认为来到保时捷就会飞黄腾达。与之相反，彼时的保时捷正处于收购危机中，似乎在他的眼里，永远不需要更大的舞台，能有一间能容身全心全意做设计的“小屋”便足矣。当时恰逢保时捷的历史最低谷，911系列由于缺乏创新、销量低迷，公司财政困难，丰田和奔驰手捧重金虎视眈眈，随时准备收购这家德国老牌贵族。
无论在宝马还是保时捷，赖平都是出了名的工作狂：“深夜，我是办公室里那个最后关灯的人，第二天早晨六点，我又是第一个回到办公室开灯的，要么干脆在公司里过夜。”这点连以严谨守时著称的德国人也自叹不如。1996年，赖平主导设计的新一代保时捷911（996）上市，这是历代911中设计变革最大胆的一次，创造了新的销量纪录，让保时捷彻底摆脱被收购的命运，有人甚至称他为“保时捷的救星”。后来，他又负责了第一代Boxster和Cayman两大新车型的设计工作，赢得一系列设计大奖（例如2001年德国设计大奖，以及2015年全亚设计终身成就奖），奠定了大师地位。
在了解完设计师后我们不妨再回到今天的主角上来，变革的力量是巨大的。我们甚至可以认为996车型是911车型设计的分水岭。有了996，911的设计一下从落后十年变成了超前十年。这样奇妙的感觉在2004年路虎发布发现3的时候我们依然可以找到。
如若细究其中的奥妙，我们可以来聊聊设计层面的知识。996之前的设计，我们可以叫它们堆砌式设计，即：在设计好的毛坯车身上添加更多的设计，比如防擦条和饰板等。这样的设计就显得车身比较臃肿，且年代感较强。而996则是将所有设计都融入了车身整体，细看这台车，能发现这台车没有丝毫硬折线或者棱角，好似一块光滑的肥皂。而车身所搭配的“极地银”（原厂色号L92U）车漆更是把新设计体现得淋漓尽致。996的设计精致又内敛，似乎每一条曲线都经过了精密计算，在圆润的同时又不失动感与犀利。反观同年代的克莱斯勒君王，则反而就弄巧成拙了。