汽车离合器的主要作用是在发动机与变速箱之间提供一个暂时的连接或断开机制。通过踩下或松开离合器踏板，驾驶员可以控制发动机与变速箱之间的动力传递，从而实现平滑的启动、换挡和停止过程。此外，离合器还可以减少传动系统的冲击，提高发动机的运行平稳性，并有助于延长零部件的使用寿命。