一百年后,换电的概念再次兴起。2007年,Better Place成立,这个为汽车提供换电服务的公司的愿景是,成为电动汽车世界的运营商,无论用户的汽车品牌型号如何,都能在该公司享受电池更换和充电的服务。
本着要替代加油站的目标,Better Place在美国的规划,是每隔25英里就会有一座换电站。为了证明这一规划的可行性,Better Place列出过一组数据:同等条件下,在美国建造一座加油站最快需要7天,而建造一座换电站只需要2天。
凭借这一美好蓝图,Better Place发展之初受到各方热捧。雷诺公司一口气与之签订了10万辆Fluence ZE电动车的合作协议,几十座换电站在世界各地陆续落成,换电业务开始遍布欧洲、北美和亚洲多个国家。在其风头最盛之时,Better Place在中国与奇瑞汽车达成合作开发量产版换电车型应用方案,还与南方电网就换电模式签订战略合作协议,并在广州设立换电站及体验中心。
为了支持换电的正常运转,Better Place需要足够多的换电站形成换电网络,同时又需要足够多的车企和用户需求来支撑换电站的运营。但后来Better Place的发展也一如很多人所担忧的那样,Fluence ZE发展缓慢,换电站的收入一直无法无法覆盖成本,加上发展速度严重落后于规划,Better Place很快陷入经营危机,并于2013年5月申请破产清算,最后的资产仅以45万美元卖给了另一家初创充电公司。