其实在自燃这个问题上,燃油车与新能源车,从来都无法在一个公平环境下进行对比。因为燃油车在非极端条件下,作为储能环节的油箱,是很难遭遇燃烧,甚至爆燃风险。而新能源车则恰恰相反,所谓的自燃风险,几乎就来自它的动力源,也就是动力电池本身。从后果来看,新能源车自燃,有难察觉、起火快、难扑灭(隔绝空气也无法直接扑灭)、有毒害(伴随有毒有害气体排放)等特点。这也是为什么说,新能源车与燃油车的自燃问题,从来不是数量或者比例问题能够概述的原因。
但是,新能源车之所以能够迅速占据市场一席之地,与动力电池越来越“活泼”也是密切相关的。技术进步到今天,纯电动车单次充电续航,与燃油车单次加油续航差不多,已经不算稀罕事。但在10年前,单次充电续航能迈过400km门槛的纯电动车,都并不多。更不谈去较真测试续航成绩,在实际驾驶场景中的“水分”。在这一阶段帮助新能源车扭转续航尴尬的,是三元锂电池。
通过在动力电池正极中,使用镍钴锰三元锂材料,从而提升电池密度。是新能源汽车发展初期,迅速提升车辆续航能力好办法。而且在这一过程中,三元锂电池的正极材料比例,也从相对成熟的“523”、“622”,向更为高镍的“811”方向前进。一方面,镍含量更高,电池容量也就更大。另一方面,伴随钴的价格节节攀升,甚至无钴电池都在此时被提上议事日程。