但钴和锰虽然对电池容量不起正向效果，但它们实际充当的是电池的安全员角色。时至今日，电化学惰性良好的锰，无论在三元锂电池，还是磷酸铁锂电池中，都还有扮演新角色的潜力。但钴的价格过于高昂，在“减钴加镍”的技术路线下，市面上新能源车的续航里程被卷到了新高度。但其稳定性、安全性以及循环寿命等问题，也被逐渐摆上台面。
简单来说，在新能源车发展初期，纯电续航里程是制约其发展的核心矛盾。为此，在干掉曾经的市场霸主锰酸锂电池后，三元锂电池相比磷酸铁锂电池，在这一时期更受车企青睐。NCM811电池基本可以视作三元锂电池技术，在正极材料技术领域的里程碑之作。此后，新能源汽车发展的主要矛盾，开始由优先追求续航里程，向更高的安全性能转移。
让电池不着火、用户不怕火
想让动力电池更安全，无非抓住亮点。其一，争取让电池不着火；其二，争取让电池即便着火后，也能限制其次生灾害的影响。再概括一点，前者需要解决的是化学问题，后者则需要解决物理问题。
先看第一点，比较具有代表性的当属刀片电池。其安全性已经无须赘言了，毕竟耐高温、结构稳定性强等特点，是磷酸铁锂电池与生俱来的。反过来，我们需要解释的是，为什么刀片电池在这个阶段横空出世？答案是叠片工艺的成熟应用。相较于以特斯拉为代表的卷绕工艺，叠片工艺的空间利用率更高，从而提升了单位体积的电池容量。而容量问题，实质就是续航问题。只有续航满足用户基本需求，磷酸铁锂电池的安全价值才能被更多体现。这也是前半段我们再聊动力电池发展的核心矛盾时所强调的。