莱茵兰-普法尔茨州的奔驰沃尔特工厂是卡车的王国。此时，我正坐在卡车的驾驶舱内（在离开地面近三米高的地方）俯视下面，从巨大的挡风玻璃往外看，视野极佳，远处田园诗般的美景、空旷的绿色田野以及半木结构的房屋一览无遗。远离城市的喧嚣，坐在卡车驾驶舱中高高的座椅上，郊外的恬静令我心旷神怡。但是，当我准备驾驶这辆卡车穿过下一个城镇时，最初的紧张感又回来了：对于这辆奔驰Actros来说，城里的主干道似乎窄得惊人，我以高于30公里/小时的速度驾驶，街道边有停放的汽车，甚至还有一个大胆的电动轮椅使用者。最重要的是，道路尽头将是一个车辆川流不息的狭窄拱门。天哪，我究竟让自己陷入了一种怎样的困境中啊？
先理论，再实践
几个小时前，我就确定好了今天的工作内容，至少在理论上是这样。在驾驶轿车多年后，我打算用一天时间亲自驾驶一辆卡车，刷新一下自己对短途卡车驾驶员工作的看法—这就是我的计划。
不过，在此之前，我已经收到来自专业人士的详细报告。在莱茵兰-普法尔茨州南部沃尔特工厂的戴姆勒卡车开发和测试中心（EVZ）现场，测试工程师迪克·施特兰茨（Dirk Stranz）用诙谐幽默的语言向我介绍了卡车的生产和研发情况。“和你当年在驾校看到的那些卡车比起来，今天的卡车没有变速杆，没有圆形仪表盘，也没有后视镜。另外，汽车也变得更加舒适和安全了。”他所说的“汽车”可不是我们日常驾驶的长度不超5米的轿车。
安全为重中之重
施特兰茨为我提供的是一辆三轴的梅赛德斯-奔驰Actros 2551，这是一辆用做展示和测试的车辆，带有宽敞的驾驶舱和封闭式货厢。这个工作场所是20年前大多数卡车驾驶员梦寐以求的。除了驾驶室的充足空间、驻车供暖装置和空调以及一张整洁的床（配有七区域冷发泡床垫！），车辆还为驾驶员提供多种驾驶方面的支持：自动变速箱、自适应定速巡航控制系统和紧急制动辅助系统早已成为卡车的标准配置。