从字面的意义上来看，station wagon是车站马车的意思（wagon特指既运送乘客行李、也运送行李的马车）。这个名字比较奇怪，明明是用作长途旅行的汽车，为什么叫车站马车呢？ 这就要从Station Wagon的历史说起了。19世纪到20世纪初，随着铁路在美国迅速的扩张，railway depot（铁路贸易站）也就慢慢遍布全美国，它们最早以运送货物为主，但也越来越多的运送旅客。于是，在19世纪末，depot hack（贸易站出租车）出现了。相比传统的马车，这类马车的空间更大，能够坐更多的乘客，同时还能放得下长途旅行所需的行李，很类似今天美国的shared airport shuttle van（共乘机场接驳面包车）。因为它们是服务于车站的马车，所以也被叫做station wagon。
depot hack出现的年代同时也是汽车技术起步的年代。早在1899年，第一辆内燃机驱动的depot hack就已经出现，它们完全基于马车改造，且多采用低成本的开放式车体。只不过，因为当时的内燃机技术还比较落后，马车直到20世纪初依然是主流。
1910年，一辆T型车的底盘只售价700美元，很多小改装厂购买了以后，会在上面加装一个木结构的车再卖给消费者。这种车型在1910年代后期开始流行，逐渐取代马拉的depot hack。上图为一辆1919年由ford model T改装的depot hack，后半部分采用了长凳式座椅，方便灵活安排乘客和行李，是当时流行的火车站出租车样式。这类车型当时也被叫做carryall（这个名字同样来源于早期的一种马车样式），意思是既能载人也能载货。