最后再聊聊争议可能最大的高分子材料。用另一个普通消费者更容易接受的词,那就是塑料。虽然高分子材料并不等于塑料,但在汽车制造方面,至少国内的消费者还是习惯性将两者画等号。最典型的案例,当属宝马塑料油底壳,以及奇骏塑料尾门事件等等(以上技术已经广泛应用,点名具体车企与车型只做案例)。两者的舆论争议是相同的,都是“塑料”一词与印象中坚固无比的汽车联系起来时的所谓违和感。如果叫高分子材料会不会好一点?恐怕也难,毕竟国内消费者对于铝的接受度尚且难说,钢材才能提供所谓的安全感。
事实上,油底壳与尾门曾经确实都是金属制造占据主要角色。就算不用钢铁,也会是铝合金等等。但随着高分子材料的技术进步,所谓塑料油底壳,对于减轻重量,提升开模与量产的效率,以及抗腐蚀、电绝缘性、NVH友好等特点,都在增强它在汽车应用上的优势。当然,塑料油底壳并非都是优点。比如其韧性较差,抗冲击能力较弱等等。但一方面,这恰好是未来高分子材料技术进步的方向。而就事论事地说,常规的冲击,在有发动机下护板的情况下,很难对塑料油底壳造成影响。至于塑料尾门也是同理,负责溃缩吸能的部分是保险杠处以及C柱等结构。莫说尾门部分更多只是起到覆件的作用,就算是遭遇冲击,一块脱离于框架结构的钢板材料,能够起到的作用也是微乎其微。所能想到最有利的部分,就是钢板尾门更有利于小磕碰的修复。但如果只是追尾场景,那么这种修复的成本,自然也是后车承担。
回到技术角度上来,所有技术都不可能是只有优点,没有缺点。扬长避短才是对技术应用时的正确打开方式。对新技术是要抱有质疑和辩证的态度,但绝非是妖魔化。在全球主流车企都在掀起新一轮技术竞赛的背景下,作为在新能源技术上处于领先地位的国内车市而言,消费者的理解能力也不能一直停留在当年摔车门、看车重的初级阶段。