而AT变速箱根据传动比的改变，可以被称为有级式变速器中的一种，另一种我们常说的手动变速器。AT变速器中的档数，均指前进档位数，即有不同的传动比，而不同的传动比，则取决于行星变速器中不同行星变速器的数量。尤其是经常喜欢骑行的小伙伴一定知道，有些自行车有变速调节，它们就是由大大小小的齿轮构成的，可以帮助我们调速。
由此可以看出，6 AT、8 AT、9 AT变速箱在结构原理上差别不大，只是齿轮组多了，固定传动比多了，档位数多了，当然结构也更复杂了，制造成本更高了。但是如果从经济性、平顺性来看，原则上档位数越多，燃油经济性、平顺性也越好。因此为什么我们看到很多豪华和高档车使用 AT变数箱，基本上都是7 AT以上的 AT变速器，而那些档位数越少，就像4 AT变速器，现在基本上已经被淘汰掉了。
也许有人会说，照这样说， AT变速箱的档位数越多，越省油，这是不是更好呢？不能一概而论，档位越多，意味着结构越复杂，制造成本也越高，故障率也会随之增加。而且，一辆车省油不省油，变速器只是其中的一个影响因素，更重要的是变速器与发动机的匹配程度，即使变速器再好，如果没有发动机与之匹配，结果反而适得其反，无法发挥其潜力。一匹好马，配上鞍，只有适合自己的才是最好的。
