当我们低速骑行上坡的时候，我们通常会选择低速挡，这时候你发现蹬踏板的速度较快车速却较慢，但是上坡不费劲；当在平路上面快速骑行时大部分选择的都是高速挡，这时蹬踏板的速度比较平缓，但是车速却较快。如果你仔细观察一下你就会发现，低速挡的时候链条是带动后面直径比较大的齿轮运动，这时的传动比就是较大的，高速的时候链条带动后面直径较小的齿轮，这时的传动比就比较小。
通俗的讲就是驱动齿轮一定的情况下从动齿轮直径越大则传动比就越大，此时主动齿轮转一圈，从动齿轮有可能只转半圈或者三分之一圈，所以从动齿轮获得的力气很大，但是效率却稍低；从动齿轮直径越小则传动比就越小，此时主动齿轮转一圈，从动齿轮可能转两圈或者三圈，所以从动齿轮获得的力气很小，但是效率却很高。
AT变速箱用行星齿轮组的形式将变速自行车换挡机制简化，然后根据车辆行驶的速度和需要的动力来调整发动机的转速，保证车辆在匀速行驶时只需要输出克服地面摩擦力和空气阻力的转速就可以。但是如果档位太少，就像老款的4AT变速箱，遇到需要高速行驶的情况时（110KM/H为例），变速箱最大的能量就是将挡位挂入4挡，而4挡的传动比在发动机经济转速的情况下只能满足80KM/H，那么为了达到110KM/H就不得不提高转速，这样就会徒劳的增加油耗。
