电机比内燃机强这么多，那为何电动车还没有取代燃油车呢？因为它一直未能摆脱一位“猪队友”——电池。实际上电动车在100多年前就已经被发明了，但这种“电机+电池”驱动的车辆成了内燃机车的手下败将，在历史长河中被长期“冰封”。经过漫长的迭代，直到21世纪前夕，随着电池技术的不断发展，汽车企业重拾电动车技术，电池重新回到汽车行业舞台。在特斯拉问世之前，通用汽车在1999年打造的第二代EV1，是近年来世界上存在过的最先进的电动车，尽管车身造型非常注重空气动力学，它也只有177km的续航里程，大概相当于同期普通燃油车的三分之一。电池占据了普通纯电动车接近一半的零部件成本，导致一台日产Leaf电动车的价格几乎是同尺寸日产燃油车的两倍。同时，无论是能量的重量密度还是体积密度，比起化石燃料都差得很远。扛着540kg巨大电池包的特斯拉Model S，续航里程还不如装满56L油箱的本田雅阁，尽管后者的油箱加满燃油的总重量只有前者的十分之一，体积也小很多。
当然，电池并非一无是处，只是电动车的批评人士有时候会忽视这种技术的独特潜力。
首先，电能是全球应用最广泛的一种能源。而化石能源的供应则远没有这样分散，人们通常需要移动几千米远，才能找到自己家附近最方便的加油站。汽油管道并没有像电线一样连通每一座工厂、办公楼和住宅。一旦电动车趋于普及，在理论上，它的能源补给极有可能比燃油车更加方便。就像现代人类从来不必担心如何为自己家的空调、电视和智能手机供电。
其次，我们应该看到电池技术正在持续进步。虽然进步速度远不及半导体行业的“摩尔定律”，但在过去十几年中，平均来看，电池的进步幅度可以达到每年7%至10%，明显高于内燃机的进步速度。2010年问世的日产Leaf续航里程只有不到200km，7年之后的第二代产品就具备了接近400km的续航里程，假如第三代Leaf延续这样的进步速度，它将在2025年拥有超过800km的综合续航里程，同时售价更加合理。
