虽然特斯拉在全球范围内还只是一颗汽车行业的新星，保有量大约72万台，但被统计的车辆燃烧已达50次左右。据特斯拉官方披露，平均每行驶2.7亿千米发生一次燃烧。几乎每次特斯拉车辆发生燃烧，都会不可避免地占据媒体。除了特斯拉，其他品牌电动车也难以摆脱自燃的困扰。在中国2019年的初夏，特斯拉、蔚来、荣威等电动车陆续出现自燃事件，让公众对整个电动车行业的信心出现些许动摇。其中最使人震惊的，莫过于一台特斯拉Model S在上海某住宅地库突然爆燃。监控录像显示，在短暂冒烟过后，这台静止不动、并未处于充电状态的Model S突然自爆，还连累了身边的好几台豪华汽车。
公众曾经被三星手机内的锂电池爆炸震惊过，再加上特斯拉等电动车的自燃事件，人们有理由对电动车充满担忧：每台电动车都携带了重达数百公斤的动力电池，能量巨大，一旦它们由于碰撞、短路、老化等原因导致内部热管理失控进而自燃，破坏力是惊人的。
事实上，电动车的燃烧确实是汽车行业需要面对的新课题。为了应对燃油车可能的自燃，车主都会在汽车后备箱中常备灭火器。但这类常规灭火器对于电动车的自燃就不起作用了。常见的干粉灭火器和二氧化碳灭火器只能扑灭其表面明火，而持续释放的热能会使电池多次复燃。要想彻底灭火，就必须吸收锂电池散发的大量热能，从根源上解决起火因素。因此，特斯拉在官方紧急应对手册中注明：如果电池组起火或破损，请使用大量的水对电池进行降温处理！
