到了第二代，为了增强火鸟在pony car市场中的竞争力，动力获得进一步提升。标配4.1L直列6缸发动机，最高配置为7.5L V8发动机。与第二代野马的4.9L V8发动机和科迈罗的6.6L V8发动机相比，火鸟更胜一筹，是大马力爱好者的最佳选择。不幸的是，在经历1973年和1979年爆发的两次石油危机之后，火鸟那引以为傲的大马力反而变为缺点。发动机排量从7.5L一直砍到5.0L，但耗油量依然很高，最终只得黯然退场，给排量更低的第三代让位。
1982年，第三代火鸟上市。为了满足消费者对低油耗的需求，标配发动机的排量降至2.5L，最高的选项也只有3.8L排量。孱弱的动力给速度带来负面影响，因此庞蒂亚克设法减轻了车身重量，并应用空气动力学，减少风阻。所以外观有较大改变，接近楔形。采用当时流行的隐藏式头灯，看上去十分帅气。
值得一提的是，第三代火鸟的Trans Am版本在上世纪80年代的美剧《霹雳游侠》（Knight Rider）中扮演具有高度人工智能的跑车基特（K.I.T.T），与主人公一起惩恶扬善。据说，剧组一眼就看中了它的外观，认为这种设计极具科技感。在经过稍加改造后，车头处的红色呼吸灯带条和高科技内舱进一步加强了科幻效果，塑造出了这个经典形象。