配备横置发动机的奥迪紧凑车型配备专属奥迪quattro系统,其核心是一个液压多片离合器,位于后轴,将能够更好地分配重量。在许多车型中,该系统可进行动态管理扭矩。当汽车转弯时,该系统可将部分扭矩从前轴传递到后轴。作为一款发动机中置的高性能跑车,奥迪R8则配置了一款安装在前轴上的多片式离合器。在必要时,可将扭矩从后轮传递到前轮。
1980年,奥迪quattro首次亮相于日内瓦国际车展,给乘用车领域引入了全新的动力传输方式——重量轻、紧凑型、效率高、安全可靠的四轮驱动系统。由于上述特性,四轮驱动概念可谓是为跑车和量产车型而生。功率为147千瓦(200马力)的奥迪初代quattro作为标准车型,一直生产至1991年,期间经过了多次技术修订。1984年,奥迪推出了功率为225千瓦(306马力)的奥迪Sportquattro。1986年,可变分配驱动扭矩的托森(Torsen)差速器取代了手动锁止中央差速器。
随后几年,奥迪quattro技术持续改进。1995年,奥迪推出了第一款全时四驱TDI车型。1999年,紧凑车型奥迪A3和奥迪TT系列首次搭载quattro技术。2005年,奥迪推出能实现不对称的动态功率分配的中央差速器。2007年,奥迪R8在前轴上安装了一个粘性联轴器。一年后,奥迪又推出了运动型差速器。2016年,奥迪quattroultra系统诞生。