1948 年，克莱斯勒公司为捷豹汽车开发了一款 6 缸的 HEMI 发动机，随后在 1951 年克莱斯勒发布了一款排量为 5.4 升的全新 V8 HEMI 系列发动机，最大马力为 180 匹。虽然以目前的眼光来看，这样的动力数据不算什么，但要知道这是在上世纪 50 年代，这已经相当于当时天花板级别的存在了。
然而，当时克莱斯勒总工程师 Robert MacGregor Rodger 觉得 180 匹马力还不够，认为这并非 HEMI 发动机的极限。终于，在一众工程师的努力之下，通过对发动机的压缩比、进气系统等进行优化，300 匹马力的 HEMI 发动机就此诞生。
但问题又来了，克莱斯勒旗下还没有一款车子能够充分展现这 300 匹马力的动力，因此 Robert MacGregor Rodger 建议克莱斯勒为 HEMI 发动机专门制造一款量产车，第一代克莱斯勒 300 就此诞生，" 300 "的车型名称也由此而来。在强大的 V8 HEMI 发动机加持之下，克莱斯勒 300 从 0-60mph 的加速时间仅需 9.8 秒，最高车速可达 130mph（约 209km/h），一举拿下"全美动力最强劲的量产轿车"称号。