严格意义的全合成机油采用的是100%用PAO(聚a-烯烃)或者人工合成的酯类生产的高品质机油，但是，由于这个定义比较模糊，因此很多厂家实际上也将不添加矿物油的三类基础油和机油添加剂合成的机油也称为全合成机油。
全合成机油是属于人工合成机油，基础油的分子大小和结构更加紧密，可以形成更短的分子链，耐久性更长，抗衰减能力更好，全合成机油在提供相同高温抗剪切能力的前提下，拥有更低的黏度和流动性，从而降低发动机冷启动磨损。当然从单价角度来看，全合成机油的价格相对比较高，更换性价比较低，但是全合成机油往往可以提供相当长的换油周期，一般情况下综合比较，按照一般的全合成机油10000公里更换一次、矿物质机油5000公里更换一次的频率，全合成机油综合性价比还是比较可观的。毕竟可以减少一次工时费。
机油选择的原则——符合手册要求的前提下，宁稀勿粘！
更换发动机机油的基本原则就是粘度不要太高，很多老司机都更提倡使用高粘度机油，这种理解是错误的，正确的选择应该是选择保养手册上粘度最低的，只要保养手册标注最低粘度，说明就可以保证发动机的正常运转。而所谓的“激烈驾驶”一般与民用车无关，发动机的红线区转速在6000转，时速120KM/H时，发动机的转速基本上不超过3000转，极限4000转，这个转速根本达不到所谓的激烈驾驶的程度，因此，正常的驾驶保养手册要求的最低粘度完全可以提供足够的保护。