在摩托车发动机的散热方式中，最常见的是风冷和水冷。 如今，风冷引擎更多用在基础车型和休闲车型上，而且大部分中高端车型都采用了水冷，甚至还有一些高价的入门级车型。 发动机的散热效率对于长期骑行，以及高原、山路骑行都非常重要。 由于风冷散热原件比较单一，效率相对低，长期行驶会造成发动机热衰减现象严重，难以保持引擎最佳性能区间，这也是风冷逐渐被一些中高端车型摒弃的主要原因。
其实自摩托车诞生以来，发动机就有散热片。 所以当水冷方式出现时，就让散热器不再需要了。 这对一些人来说是一种震撼，他们的第一反应是在发动机散热器外加装很多散热片，而这种方法现在也出现在一些充满怀旧气息的复古车上。
Honda GL1000
作为摩托车行业的主要制造商，Honda Motor 在 1974 年底推出 GL1000 时，之所以采用水冷，很大程度上是因为汽车部门开发了低排放的 CIVIC（思域） ）车，其CVCC燃烧系统，几乎本田大部分工程师都参与了研发。 几乎同时，本田当时计划推出的H1300风冷散热车也遇到了很多问题，工程师也不够用。 种种巧合，长期合作伙伴藤泽在水冷散热方式的设计初露头角，而当时的美国市场已经开始控制汽车尾气排放，这对于风冷散热来说难度更大 以满足排放控制要求。