回到英国后，重装上阵的莱斯购买了他的第一辆汽车，一辆法国制造的10马力德科维尔（Decauville）汽车。通常的说法是，这辆汽车的制造工艺及可靠性方面均有不足，所以莱斯有信心自己做出更好的产品。事实上，他在假期阅读的书籍已经让他下定决心自己生产汽车。他之所以选择德科维尔，正是由于这是他在当时能找到的最好的汽车之一。他要拆解这台车，之后正如他最著名的一句话所描述的那样——“让现存的最佳选择，更上一层楼”。
他以德科维尔汽车的设计布局为基础，首先制造了三辆双缸10马力汽车。在这些基础机械成果上，他的分析方法、对细节的关注以及对卓越设计和制造的追求可见一斑，这些特质也成为他一生的标志。
1904年4月，他的朋友及商业伙伴亨利·埃德蒙兹（Henry Edmunds）借用了其中一辆原装10马力莱斯汽车，参加由大不列颠及爱尔兰汽车俱乐部（后为英国皇家汽车俱乐部，简称RAC）组织的1,000英里挑战赛。埃德蒙兹对这辆车印象深刻，并意识到这正是他俱乐部的另一位朋友正在寻找的，能够在其全新伦敦经销商店内出售的英国制造的高品质汽车。而这位朋友，正是查尔斯·斯图尔特·劳斯（Charles Stewart Rolls）。