不过随着2012年三菱退股东南汽车，东南汽车就开始遭遇了“冷落”，从2015年开始再也没有拿到任何三菱的车型资源。不过幸运的是，东南汽车后来赶上了一波SUV的红利，凭借着东南DX3、东南DX5等车型，在2013年迎来了市场丰收，累计销量达到了11.6万辆，并在2017年达到15万辆的巅峰。
但好景不长，2017年之后东南汽车销量开始“断崖式”下跌。数据显示，2018年-2022年，东南汽车累计销量分别为8.93万辆、3.05万辆、1.47辆、0.84万辆、1.2万辆，已然沦为边缘品牌。
2022年3月，一份关于奇瑞与东南汽车合作的规划资料在网络上传出。在该协议中，东南汽车与奇瑞将形成对赌协议，前者将以80%的股权换取后者的“技术支持”。
而根据合作规划资料，奇瑞对东南汽车收购的第一步就是以“贴牌车”的形式在2022年实现2.4万辆销量目标，帮助东南汽车保全生产资质。之后，双方再逐步投放新车型、扩充产能，争取在5年内实现年销40万辆的目标，并完成25万辆年产能的新工厂建设。
02生产线升级开始招聘
奇瑞也兑现了它的承诺。2022年9月，东南DX8正式上市，这款车其实就是奇瑞旗下捷途X70 Coupe的换标车型，不仅完全保持了捷途X70 Coupe的造型设计，甚至一些细节都没有进行改动，仅是将车身标识换成东南汽车的Logo。
而东南DX8上市后也不负众望，在3个月的时间里，为东南汽车贡献了超8000辆的销量。但即便如此，东南汽车2022年全年销量也仅13199辆，离奇瑞与东南汽车定下的2.4万辆还有不少差距。