在备受关注的出口端，2023年我国乘用车出口量达到了383万辆，同比增长62%，首次超越了日本，成为全球第一大汽车出口国。自主品牌成为了出口的主力军，以12月份为例，乘用车出口量为38.5万辆，其中自主品牌就贡献了33.1万辆，占比高达86%。
而就在2024年年初，自主品牌出口又迎来新的里程碑时刻。1月15日，比亚迪汽车滚装运输船“EXPLORER 1号”在深圳小漠国际物流港进行了首航，该船采用了最新的LNG双燃料动力技术，长199.9米，最多一次可装载新能源汽车7000辆。有意思的是，比亚迪的还参与了船只的制造过程，比如船上的储能电池技术、轴带发电机系统都来自于比亚迪。
“EXPLORER 1号”的首航对于比亚迪的出口来说算是跨出了一大步，同时它还开启自主船运时代。众所周知，我国的汽车工业起步较晚，乘用车出口也就是在近两年才来迎来了爆发期，按照乘联会的数据，在2020年之前，国产乘用车年出口量始终在100万辆上下波动，2021年出口量开始陡增，达到了201.5万辆，在随后的两年内更是接连超过了德国和日本，成为了世界第一大汽车出口国。
但是汽车出口量快速增长的背后却凸显了运力不足的尴尬，因为一艘汽车运输船的制造周期短则1年半，长则2年，运输船的增长数量严重滞后于汽车出口的增量。从2020年8月到2023年11月底，一艘6500标准车位汽车运输船一年期的租金已经从1万美元/天飙升至11.5万美元/天，涨幅逾10倍，即便如此，对于大部分车企来说，有时还不得不面临有钱租不到船的尴尬局面。
而比亚迪正是看到了这点，在2021年喊出“乘用车出海”的口号之时，便已经开始着手打造自己的出海“舰队”，除了本次首航的“EXPLORER 1号”外，在未来两年内，还将会有另外7艘滚装船陆续投入运营。