自行车变速器的主要作用是帮助骑行者在不同地形和速度条件下，更好地控制自行车的行驶速度和力度。通过调整链条与不同齿轮的组合，骑行者可以在平坦道路上提高速度，或者在陡峭上坡路段降低速度以减轻疲劳。此外，变速器还可以帮助骑行者在不同的骑行风格（如公路骑行、山地骑行等）之间轻松切换，以满足各种路况的需求。