避震行程是避震的重要参数之一，早期的摩托车是自行车改造而来，此时的摩托车还没有前后避震器，只是在车座下方安装弹簧来让骑手更加舒适，但后来大家发现需要避震系统来避免高速带来的剧烈颠簸，同时防止车架断裂并保护骑手的手免受路面冲击。
（早期改装自行车）
（1949年本田第一台摩托车梦想D型）
悬架行程通常用mm为单位，所谓的行程就是指避震筒内弹簧伸缩距离的最低点到最高点所滑动的距离。更长的行程有助于更好化解路面的冲击，让轮胎保持接地，提升操控性以及抓地性能。由于非铺装路面起伏变化较大，所以需要更长的行程来吸收冲击与能量，通常越野车型的悬挂行程要大于公路车型。
从 1935 年到 1950 年代初期，前后悬架都以原始形式存在，提供的车轮行程刚好足以让骑手免受较大的冲击，但随着摩托车速度的提升，悬挂也在相应的进化着。
早期许多车手认为硬悬挂、短行程是圈速更快的关键，但实则不然，过硬、过短的悬挂会减少轮胎的抓地效果，而过长的悬挂又会使重心提高，所以不同用途的车型在悬挂设计和调校上的取向差别很大。