上世纪60年代，日产向欧美市场进军，旗下品牌Datsun的Fairlady车型在日本本土和欧洲都收获了良好的口碑，却在美国碰壁。原因也很简单，当时的美国人崇拜大马力V8发动机，而Fairlady标配1.2L，60马力的发动机自然无法吸引他们。看到Fairlady在美国的失败，日产北美公司的总裁片山丰决定吸取教训，对动力进行改良，挽回口碑。
为了打入美国市场，片山丰规划了一款跑车。在他的设想中，发动机的性能应该远超过Fairlady，并且外观造型要符合美国人的审美。跑车被命名为Fairlady Z，“Z”这个字母是英文中的最后一个字母，片山丰使用它命名寓意着极致。不过，由于Fairlady车型在美国不受欢迎，为了避免负面影响，在北美市场，这款跑车被宣传为240Z。
1970年，240Z正式上市，底盘代号为S30。动力方面，搭载2.4L直列六缸发动机，马力达到151匹，远超过Fairlady的数据。虽然这样的动力数据也不算亮眼，不过在同等价位区间，240Z的确很难找到对手。因为它实在是太便宜了，售价为3526美元，比竞争对手阿尔法罗密欧GTV低1000美元以上，性价比极高。外观上学习了捷豹E-Type的欧洲跑车风格，采用双车门、长车头和溜背造型的设计，更加贴合欧美市场的审美。因此，240Z成功赢下大量美国市场份额，从此让美国人对其影响深刻。