1997年8月22日，伴随着第六代CIVIC的改款，Honda推出了一款带有红色LOGO的Type R车型，代号EK9。这是继NSX Type R和Integra Type R之后的第三个Type R系列车型。搭载一台1.6L B16B引擎，最大马力为185匹，在6100转时开启VTEC，它被称作为有史以来升功率最高的自然吸气发动机。这台发动机的缸盖被喷成了醒目的红色，大家称其为红头发动机。从此之后，引擎舱中的那抹红色，成为了Honda车迷的心之所向。
第一代CIVIC Type R一经推出便在全球市场大火，正是这样一台小巧、轻量化、操控极好的前驱“钢炮”，开启了VTEC时代美妙的乐章，让全球的Honda车迷都着迷于B16B引擎。直到今天，这台“元年”CIVIC Type R仍是很多车迷的终极梦想。
前驱钢炮的顶峰
即使VTEC在很长一段时间达到了强大的统治力，但对于Honda来说这还不够，“较劲”还要继续，性能还要更上一层楼！为解决VTEC中低转速扭矩不足的问题，Honda在VTEC的基础上增加了VTC，于2000年推出了i-VTEC发动机。直至2007年，Honda推出代号FD2的第三代CIVIC Type R。FD2是CIVIC Type R系列当年的顶峰之作，其搭载了著名的K20A红头发动机，最高可以输出225马力和215N·m扭矩；不仅如此，车辆原厂配备了LSD、Brembo四活塞卡钳、双叉臂后悬架，在当时以1分04秒的成绩刷新了日本筑波赛道的最速量产前驱车记录。