在了解CMS电子外后视镜之前，我们先要知道它是为什么出现的。诞生于1921年的传统后视镜发展至今已经有百年历程，起初它只是汽车选装配置，并且早期的后视镜为单侧、圆形的平面镜材质，直到上世纪60年代开始才陆续成为汽车上路的强制配件。也就是说，后视镜的发展历程，其实就是人们从没有意识到车的后方视野重要性，到开始想方设法保证后方视野的过程。多年来，后视镜虽然有采用过双曲率、加装小圆镜、增加防眩目防护膜等措施来改善视野，但视野盲区、后车远光灯眩目、雨雪天气干扰等弊端仍然没有实质性的改善。
另一方面，传统后视镜带来的风阻和风噪也是影响汽车用户驾乘舒适度以及增加车辆能耗的主要因素之一。我们可以从汽车形态的发展史中看出，车子的外形进化基本就是降低风阻的产品迭代史。尽管当下一些后视镜的造型已经是尽可能迎合空气动力学设计，但由于其物理特性，无法迎来更加大的突破。也就是说，传统的后视镜多多少少在解决了一部分问题的同时，还有很多问题无法处理，没有一个“几乎万全”的解决方案和设计。
就像电力解决了煤油照明顺便开启了电气化时代一样，技术的发展往往是跳脱于传统之外的降维打击，或许不要“外置的镜面”才是更佳视野的解决方案。随着全球科技的快速发展，汽车工业以及相关技术得到大幅提升，CMS电子外后视镜则是汽车科技时代下的产物之一。CMS电子外后视镜是用摄像头与显示屏的组合来取代传统的光学后视镜——外部摄像头采集图像，处理后显示在舱内显示屏上，可以提供更加宽阔的视野，实现自动光线补偿，并且受环境影响更小，同时凭借其更小的体积，可以带来更小的风阻、前侧方盲区和风噪，成为取代传统后视镜并全面提升行车安全的优选。