在汽车生产领域中，研发是一件非常耗时耗力的工程。一些资金流较为紧张的中小型车企无法经历如此漫长地等待时间，他们需要产品尽快上市，尽快获利，来使自身的资金链能够良性循环。其次，前期过高的研发成本，以及开发产品能否成功的不确定性也是这些企业所难以承担的，因此他们就想到了一个非常务实的方法，那就是直接套用现成的技术，在某些部分稍加改变使之变成自己的产品。
早期的自主品牌都经历过这一阶段，21世纪初，国内内燃机技术有限，多家自主品牌在逆向研发部分国外成熟车用发动机之余，还会通过购买国外“淘汰”技术，来解决产品的动力问题。这期间，日本三菱汽车对国内车企的进步发展贡献最大。
1997年8月，沈阳航天三菱汽车发动机制造有限公司由中国、日本、马来西亚三国五家公司共同出资组建，其引进生产的4G6系列引擎因为性能稳定、价格低等优势一下成为了众多自主品牌高端车型的首选。那时候，许多主机厂在发动机舱部位的设计要求就是能够装得上三菱的发动机。发动机厂也会根据客户的需求，在一定范围内改变发动机的机脚结构，以适应不同车身架构的差异，进一步省去了车企的匹配实验成本。