这项技术是在定速巡航的基础上改进的，众所周知，开启定速巡航后，行车电脑就会控制车辆维持在规定车速，多用于长途高速。定速巡航技术能够为车主带来很大的便利，不用再忙碌于踩油门和踩刹车，只需双手握紧方向盘即可，双脚得以解放。
而自适应巡航技术，则可以根据前车的车速快慢作出相应的加、减速，帮助车主智能跟车，为车主带来了更多的便利。理论上来讲，如果在笔直的道路上行驶，双手甚至可以离开方向盘了，不过这种操作也就想想，因为现实生活中，尤其是中国的道路，很少有笔直的。
自适应巡航系统的操作，在不同车型上有着不同的区别，有的设计师把按钮设计到了中控台，有的则设计到了方向盘上面。拿广汽丰田全新换代雷凌示例，自适应巡航的开关按钮在方向盘右侧，按下“时速表+汽车”logo按键即可激活（有些车型的按钮显示MAIN），此时仪表盘会显示同样的按钮logo或者ACC字样，提示车主激活成功，此时按下“SET/-”键，车辆随即进入自适应巡航模式。如果想暂停的话，踩一脚刹车即可。