1997年推出的第四代Golf在当下仍被视为风尚标杆——毫无疑问，这得益于它用鲜明的造型特征和标志性C柱设计勾起了关于1974年第一代Golf的记忆。第四代Golf为大众汽车在紧凑级市场中确立了新的品质标准。与此同时，首次亮相的车身电子稳定控制系统（ESP）进一步增强了行车安全性。2002年，大众汽车基于第四代Golf推出了极富运动风格的R32车型，其最高时速可达250公里/小时，R32也是大众汽车首款搭载DSG双离合自动变速器的车型。第四代Golf共售出了490万辆，于2003年停产。
第五代Golf——打破级别界限
2003年推出的第五代Golf在舒适性方面遥遥领先于同级对手，在品质方面亦是如此。其激光焊接车身的扭转刚度增加了35%，这一指标对于车身稳固性非常关键。第五代Golf还首次配备多达8个安全气囊，以及新型四连杆后悬挂、双氙气前大灯，并首次搭载7速DSG双离合自动变速器。截至2008年，大众汽车总共生产了340万辆第五代Golf。
第六代Golf——高科技紧凑型车
截至2012年7月，2008年推出的第六代Golf在短短四年中的总销量就达到了360万辆。第六代Golf在安全性方面再次得到了大幅提升：激光焊接车身结构坚固，使其以出色的表现在E-NCAP碰撞测试中获得五星满分。作为当时最先进的紧凑型车之一，第六代Golf搭载诸如Light Assist智能远光灯控制、Park Assist泊车辅助、Hill Start Assist坡道起步辅助和DCC自适应底盘控制等新技术，并在2009年荣获“世界年度车”殊荣。
