以笔者的真实体验来讲,日本本土的皇冠Comfort出租车均为右舵车型,同时车辆配备有自动门,并由司机完成开闭控制。尽管皇冠Comfort的轴距为2680mm,与当下的紧凑级轿车类似,但得益于它方正的车身和大角度车窗设计,使其后排空间比想象中要更宽敞一些,整体乘坐舒适度也让人满意。
当然这里需要说明的是,为了让后排乘客拥有更宽裕的腿部空间,通常日本的出租车司机都会将主驾座椅尽可能往前移,因此经常能看到“端着”方向盘开车的出租车司机。
而与日本不同的是,中国香港大规模引进皇冠Comfort用作营运车辆,一方面是因为早期香港受日本汽车文化影响较深,且车辆都是靠左行驶,因此选用的日系车居多;另一方面,香港政府鼓励使用新能源出租车,而皇冠Comfort出厂就提供LPG液化石油气车型,因此更符合政策需求。当然笔者猜测还有一种可能性,那就是香港的汽车税率伴随着新车价格呈阶梯式递增,皇冠Comfort价格更低且可靠性高,自然也能受到出租车市场的青睐。
笔者也曾在香港红磡至尖沙咀的路程中体验过皇冠Comfort,虽说在香港的打车费用要低于日本,但车内整洁度也要稍逊一筹,此外,从司机娴熟的驾驶风格判断,笔者乘坐的这台皇冠Comfort车况应该不会太差。
不得不说,尽管皇冠Comfort名字中带有“皇冠”二字,但它与我们熟知的丰田正统皇冠其实是两种截然不同的存在,正统皇冠采用的是承载式车身+前双叉臂后多连杆式独立悬架,舒适性十分出色;而皇冠Comfort则采用的是前麦弗逊后四连杆车轴式非独立悬挂,同时还沿用了硬派越野车上才会出现的非承载式车身+后车轴式悬架,这种配置的优势在于成本低、耐用性高以及可维护性强。
例如在文章开头提到的皇冠Comfort“能开300万公里、12年无大修”其实是有迹可循的。以香港出租车为例,一辆出租车一年行驶20万公里是比较正常的,跑的多的甚至能达到30万公里。而皇冠Comfort又属于皮实耐造的一类,稍微缝缝补补之后还能交由下一任司机使用,因此一辆皇冠Comfort出租车累计行驶300万公里并非天方夜谭。
此外,从车架型号上也能进一步佐证“此皇冠非彼皇冠”的说法,正统皇冠从初代车型开始其车架番号就是“S”开头,而皇冠Comfort的车架番号则是“XS”开头,本质来说后者应该属于丰田MARKII的继任车型。也正源于此,皇冠Comfort无论是行驶质感还是乘坐舒适性都无法与正统皇冠相提并论。