说到EA888，大多数人会想到家用车发动机，其实EA888的升级潜力并不小，全新直喷发动机的气缸盖中集成了一个用于将水冷废气再循环到涡轮增压器的系统，可以提高涡轮的效率，给涡轮额外的推力，压缩更多的空气进入气缸，增加动力。双凸轮轴控制的可变气门正时也重新设计，排气侧气门升程可以在两个级别之间切换，减少碳排放，让发动机在动力增加的同时，无需安装颗粒捕捉器。
相比上一代高尔夫R，新一代最大功率增加了20马力，到到320马力。扭矩增加了20Nm，达到420Nm，从2100转/分一直持续输出到5350转/分，是一台偏向高转速输出的涡轮增压发动机，优点是赛道驾驶时后程更有力，但日常驾驶涡轮迟滞较为明显。
传动方面匹配7速DSG双离合变速箱，相比自动变速箱可以减少动力损耗，更快的换挡速度意味着更短的百公里加速时间（4.9秒）。
第一驾驶
除了第四代的EA888发动机，高尔夫R旅行版还标配了扭矩矢量控制的 4MOTION四驱系统，驱动力不仅在前后轴之间自由分配，而且可以在后轮之间自由分配，后差速器通过多片式离合器以 50:50 的比率将动力传递给左右后轮，如果检测到一边轮胎抓地力减少，动力会传递到抓地力更多的车轮，帮助更快过弯。在极端情况下，100%动力可以传输一边的车轮。