外观来看，一汽-大众国产的第八代高尔夫与海外版车型并没有明显区别，但第8代高尔夫实际上与第7代差别也不太大，比较明显的就是大灯的造型，采用了双U型的设计，在车标中间有一条细长的装饰条贯穿，让整体造型趋于扁平化。秀气有余，但霸气不足。整体看上去，感觉只能算是个7代的中期改款。如果说变化，高尔夫8代是首款搭载大众新标的车型。
不过，新车尾部造型的变化还包括将GOLF英文标识移至品牌LOGO下方。近期的帕萨特也是这样处理的。
尺寸上，可能也有些失望。新八代高尔夫在车身尺寸有了稍许调整，第八代高尔夫长宽高分别为4296*1788*1471mm，车身长度比现款增加了37mm，轴距方面没有变化，为2631mm，但车宽和车高较于现款有所缩水。国人对空间的需求迫切有目共睹，但8代高尔夫并未有任何改变。
内饰上，当然第8代高尔夫采用了全新的内饰，但是这不应该说是8代高尔夫的亮点，毕竟高尔夫的赫赫有名并不是靠内饰挣回来的。内饰的变化是不得不适应时代变迁的产物，全液晶的仪表盘，大屏幕的中控台等等这些已经不是什么新鲜的了。