外面方面，基于高尔夫八代车型打造，重新设计的前/后保险杠，具有明显赛车风格的新前保险杠加入了扩散装置及更大面积的近期格栅，并采用R系列车型专属高亮黑色烤漆，战斗气息浓郁。全新高尔夫R车尾也进行重新设计，巨大的后扰流板，以及保险杠下方四只巨大的排气管和扩散器，不仅提升了视觉冲击力，排气声浪和高速稳定性方面也得到了改善。
轮圈及刹车得到了升级，采用19英寸轮圈搭配高能能夏季轮胎，轻量化铝制刹车卡钳，单侧重量较上一代车型降低60%，尺寸由直径13.4英寸，宽1.2英寸，升级为14.1英寸，宽1.3英寸，制动总泵和刹车踏板行程也同步升级，配合R部门专属蓝色，侧裙也与普通版车型有所不同，全新高尔夫R目前阶段仅提供五门版本。
动力部分，全新高尔夫R采用1,984 cc四缸涡轮增压TSI®发动机，调教为目前大众最强劲版本，代号为（evo4）可提供315马力，比上一代美版高尔夫R提升27马力，最大扭矩为420牛·米，仅在2,100 rpm的转速下即可爆发出最大扭矩，保持恒定达到5350 rpm的速度。得益于全电子冷却液调节器单元，evo4发动机还具有非常高效的热管理功能，并且预热期短。由此减少的摩擦损失有助于减少燃料消耗。变速箱仍采用7速湿式双离合变速箱，还可提6速手动变速箱。