2000年左右，SUV市场远不及今天这么细分，在很多人眼里SUV就是越野车的代名词。当时的情况下，大众汽车在SUV市场的布局也才刚刚起步，途锐承担了大众汽车开拓SUV市场的重任。为此，大众联合保时捷共同研发了这款基于PL71平台的硬派越野SUV，此后保时捷Cayenne以及奥迪Q7都来自该平台，所以途锐虽然挂着大众的LOGO，但骨子里却是豪华品牌的DNA。
2002年，途锐正式诞生了，入门就是3.2L V6发动机，高配车型可以选择4.2L V8发动机，夸张的是顶配居然是6.0L W12发动机，由此可见途锐凶霸SUV市场的决心。不仅如此，第一代途锐还配备了可调空气动悬架、带锁止功能的多片式中央差速器、前后双叉臂独立悬架等等一系列现在看来都是硬核的配置，“高科技全地形越野车”的地位就此奠定。
途锐诞生的第二年，张昊志刚刚进入到大众汽车，成为一名售后部门的管培生。管培生，顾名思义就是“以培养公司未来领导者”为主要目标的特殊项目。张昊志也不负“众”望，如今已经成为大众进口汽车总经理的他清楚地记得，当年他在售后部门接触到的第一辆车就是途锐，然后立刻就被“种草”了，此后的在大众总部的三年时间里（2009-2011年），他先后换了4辆不同配置的途锐。