三缸发动机的缸数是奇数，发动机两边放置的气缸数无法做到均等，每个活塞在做上下冲程循环时，无法做到每次完整的冲程过程中，活塞都能作完一次整的做功。因此就会出现动力的空档，导致动力输出的连续性得不到保证，这就容易产生发动机抖动问题。
由于自身机械结构原因，三缸机先天的噪音和抖动就比四缸机要大，早期的三缸机基本都是用于一些廉价的车型，比如奥拓、夏利N3、比亚迪F0等，这些车上的三缸机既没力，又抖得像患上了帕金森症，声音还特别难听，实在难以给人好感。从那开始，廉价、乏力、抖动大和噪音大就成为三缸机的标签，对消费者来说，这样的三缸机除了能拉低车型价格，减少一点点油耗之外，显然没有别的好处。
三缸机正在革四缸机的命
如今市面上搭载三缸机的品牌和车型越来越多了，不论是合资品牌别克、福特、本田、宝马还是自主新贵领克都在将三缸发动机引入到自己的产品当中。
在产品布局方面，三缸机也从小型车跨越到中型车和中大型车；细分市场则从轿车，逐步蔓延至SUV和MPV领域。
根据IHS预测，未来5年，国内销售三缸车的汽车品牌预计超过60个。到2025年三缸车预计保有量欧洲将达到3000万辆、北美为400万辆、中国则可达到5000万辆。
在《中国制造2025》中，中国将“节能与新能源汽车”作为重点领域发展突破。与此同时，“国六”排放标准、“双积分”政策、4阶段燃油限制遍准等产业政策即将陆续实施，上述严格的标准表明了中国要走节能减排之路的决心。
