一旦能量被储存在电池中，大多数混合动力车可以在低速下运行纯电动驾驶模式。使用小电池，它们的续航里程很短。但效率是目标，所以电动机和电池可以完全推动汽车，辅助发动机加速，并允许发动机关闭，节省燃料。这使得2004年丰田普锐斯这样的汽车达到了值得称赞的美国环境保护署(EPA) 46英里/加仑的综合标准，远高于同年全国平均水平19.6英里/加仑。

电动汽车技术带来的意想不到的好处

由于电动马达能够在零转时产生最大扭矩，因此可以提高加速性能。这种性能优势使它们在非混合动力汽车上占据上风。“对我来说，最大的真正优势是油门响应，”杰森·芬斯克(Jason Fenske)说，他最出名的绰号是“工程解释”(Engineering Explained)。“当然，还有其他好处，比如更大的扭矩、更高的效率，但对我来说，响应速度是最酷的。”尽管混合动力车有许多优点，但像普锐斯这样的早期混合动力车主要在燃油消耗方面表现出色，但只有110马力左右，根本没有机会获得任何令人钦佩的性能数据。

大多数早期的混动汽车都不是特别快，更糟糕的是，美国公众似乎并不了解混动汽车是如何运作的。2008年的“混合动力车态度调查”显示，消费者认为混合动力车不能长距离行驶。“购买混合动力汽车的主要障碍包括人们认为它们不仅成本更高，而且更难维护，而且不适合长途驾驶”。要解构其中一个论点，以前面提到的值得信赖的丰田普锐斯为例。2008款普锐斯的行驶里程为547英里，而卡罗拉只能行驶407英里，但卡罗拉的油箱比普锐斯大11%。