于美国称为Dasher的帕萨特，是Rudolf Leiding于1971年就任大众总裁时提出的构想，当时因同集团奥迪于1972年发布双/四门80车系，但大众品牌下却没有旗舰车型，为了提升品牌形象和价值，遂委托意大利ITAL Design的乔治亚罗操刀，以奥迪80为基础设计出双/四门斜背、三/五门斜背以及Variant五门旅行车的帕萨特，并在1973年正式发布。虽说是与奥迪80为基础，实际上除了造型差异外，机械结构、钣件甚至内饰陈列几乎完全相同，因此帕萨特可称得上奥迪80的斜背/旅行车版，当然因品牌价值售价也更为亲民。
在同为2470mm轴距下，无论哪种车型尺寸都是4220×1605×1360mm，基本上在1970年代的欧洲属于中小型车等级，原厂提供消费者入门、进阶L、高性能S、豪华高性能LS、运动导向TS多种等级选择，同时为了更容易区分，依照车型赋予单圆灯、单方灯、双圆灯的设计，简洁利落的内饰陈列展现出国民车的品牌定位，倒也在饰板与材质下工夫，企图借此来提升价值，并让市场能对大众旗舰有多一层认识。
构架在前麦弗逊、后拖曳臂悬挂上的帕萨特，动力配置上共有两种排量与三种马力输出，在水冷直列四缸SOHC单化油器的基础下，基本款1296cc可发挥55hp马力，1471cc则为75hp和85hp两种设定，其中85hp的压缩比为9.7，扭矩输出达12.3kgm，依照排量差异提供四速手动和三速自动两种变速箱选择。1975年将1471cc排量增加至1588cc，1978年增加可输出50hp马力的1471cc柴油引擎，1979年1588cc引擎更导入喷射系统，输出功率提升至110hp/6100rpm、14.3kgm/5000rpm，同时也和五速手动变速箱组合，这也让整体性能全面升级。