驾驶桑塔纳一路南下，地势缓缓升高，随后就进了山。第一次开这辆车出城的几十公里，与它沟通的感觉是复杂的。因为深知设计年代和生产工艺的缘故，虽然车况良好，但仍会担心这样一台老车会闹脾气。另一方面，这辆车的驾驶体验有些出乎意料。虽然年代古老，但人机工学体验良好，驾驶方面也极好上手。不像笔者之前那台电子油门老捷达，坐着令人不舒服，油门逻辑也需要人去适应车。桑塔纳在山路上可以令人怡然自得地享受着落后型汽车带来的欢乐。
鲜卑人的北魏王朝定都平城，也就是今天的大同。或许是游牧民族对宗教的向往，也或许是动荡时代百姓的精神追求，佛教在这一时期自上而下地得到了空前发展，悬空寺就是这一时期的产物之一。这座一千五百多年前的榫卯结构建筑实在是精妙，悬在恒山脚下的峭壁上，少有寺庙能在建筑层面让人感受到如此的艺术气息。
大同往返浑源，对桑塔纳的首次可靠性测试圆满通过。翌日从大同出发，在往内蒙古方向的路上先参观了云冈石窟。和悬空寺一样，云冈石窟同样是北魏王朝佛教盛行的产物，在官方的支持下修建。云冈石窟昔日的艺术造诣相当高，但今日的旅游发展似乎落在了敦煌和洛阳之后。对博物馆爱好者来说，云冈的观赏体验极佳。不像普通游客只能参观8个洞窟的莫高窟一样，云冈全部洞窟都可以随意参观，可以在洞内慢慢欣赏一千五百多年前的匠人笔触。笔者文采不佳，很难用文字去形容仰望几个大窟造像之后的震撼，只能说不虚此行。
告别云冈，走新荣方向，向晋蒙边界驶去。煤炭是晋北一带早年的支柱产业，公路的两侧除了黄土和丘陵的景致，还能看到不少煤炭工业繁荣过后的遗迹。残破的路牌指向某矿区，路边时不时能见到倒闭的货车修理铺和餐馆。车轮在陈旧开裂的沥青上驶过，方向盘上能感受到公路被岁月洗礼之后的样子。
驾驶桑塔纳行驶在晋北的公路上，我也愈发对这台车的驾驶体验感到满意。得益于老式8气门优秀的低扭表现和“小五速”变速箱的齿比，这车的动力并不算差。配合拉线油门令人满意的响应，中低速表现非常畅快，降挡补油也更加悠然。有时面临超车加速时的动力匮乏，由于这是一辆美丽的桑塔纳，漫长的等待都变得富有意义了起来。