很多人都知道发动机对汽车的重要性，但是却忽略了变速箱对汽车的影响。说起来你可能都不信，变速箱对汽车的影响程度，要远远高于发动机，特别是汽车的动力性、经济性以及行驶质感等，都与变速箱有极大的关系。经常有车评人说某款车是“一台变速箱毁所有”，就是在强调变速箱的重要性。有人把发动机比作汽车的心脏，那么变速箱就是汽车的大脑，心脏发出的动力必须经过大脑分配才可以，否则只会是一团糟。就像一个人，只有强劲的心脏、发达的四肢是没有用的，必须有聪明的头脑才能取得胜利。
从理论上来说，各种不同类型的发动机和变速箱可以任意组合，组成不同的汽车动力总成。但在事实上，发动机与变速箱的组合还是有很多限制的，比如功率的限制，扭矩的限制，转速的限制，发动机布置方式的限制，等等。比如说你不可能把大众的EA211 1.4TSI 发动机与解放J6的CA12TA变速箱组合，用来做解放J6的动力总成；当然也不可能把解放J6的CA6DM2发动机与大众的DQ200变速箱组合，用来做速腾的动力总成。虽然大众的EA211 1.4TSI 发动机与DQ200变速箱是黄金组合，解放J6的CA6DM2发动机与CA12TA变速箱是黄金组合，但是把它们拆开交叉组合，就成了笑话了。
因此，发动机与变速箱的组合，是有非常深的学问的。除了发动机与变速箱的合理选配，二者之间的调校也是非常重要的，变速箱要时时刻刻精细分配发动机动力，让发动机始终工作在最佳的转速区间。这是非常需要功力的，因此同样的发动机和变速箱组合，在不同的车企手中，就能调出不同的风格来，甚至在性能上相差甚远。国产自主品牌与国外大品牌车企的主要区别也就在这儿。从使用的角度来说，一套优秀的动力总成，应该具有以下特点：
