比如你温柔驾驶的时候肯定是1挡起步，缓踩油门，而且车速稍微提起来就可以升2挡了。但是你快速起步的时候就要把油门踩到底，用1挡跑到断油才开始升2挡。还有爬坡，爬坡的时候动力不足，踩油门车速不但不升反而越来越低，这时候你就知道要降挡了。其实仔细分析的话以上几种换挡决策都是以车速和油门为参考的。
如果把换挡决策与车速、油门深度完全联系起来，那么就可以得到上面这张图：变速箱换挡曲线图。你可以理解为工程师开着车测试了无数遍，把任何车速和油门深度下的挡位对应关系都设计好了，只要你知道车速多少，油门深度多少，那么就可以在图中找到应该挂几挡最合适。
自动变速箱分两种，一种是纯机械液压式自动变速箱，没任何电子系统参与，全靠液压系统控制着自动换挡。另一种是电子液压式自动变速箱，由电子系统控制着液压系统进行换挡。
如今我们的爱车用的都是电子液压式自动变速箱，里面有各种传感器和控制电脑，工程师只需要换挡曲线图输入电脑里，变速箱在工作的时候就可以根据油门踏板传感器和车速传感器的信号从图中自动查找到最佳的匹配挡位从而控制换挡了。