1971年2月，本田创始人本田宗一郎宣称已经开发出了可以应对马斯基法案的使用复合涡流调整燃烧方式，简称CVCC（Compound Vortex Controlled Combustion）的发动机，次年8月，量产版CVCC发动机正式上市，就像本田宗一郎夸下的海口一样，可以通过法案。
在美国本田甚至还把这项技术授权给了丰田、福特等车企，基本就是废物主角练成绝世武功的爽文模式。本田所谓的“买发动机送车”，从这时起就已经显现出来了。
说这么多发动机的故事，是因为初代思域的成功，很大一部分靠的就是这款发动机。
1963年，已经在摩托车和发动机领域小有成绩的本田，正式进入四轮车领域，先后推出了第一辆四轮车T360、第一辆乘用车S500、“伟大的失败作”1300以及后续车型145等。
但并没有取得像摩托车一样的成功，到了1970年，本田甚至陷入了尴尬的财务危机中。而这时的日本，经济却像吃了蓝色小药片一样狂奔。
之所以会发生这种情况，是因为在这之前，本田基本都由本田宗一郎说了算，老大需要什么，本田就造什么。这些车型在某些领域性能拔尖，但整体来看却堪称拉胯，本田需要一辆更“普通”的车。
为了达成这个目标，本田内部成立了两个团队，分别开发新车。而在预定日期，两个团队展示出的设计理念几乎相同，他们都将新车定义为“轻便、快速和紧凑的世界级汽车”，只在某些细节方面有所差异，而这个设计理念造出来的车就是CIVIC，为公民和城市创造的汽车。
初代CIVIC（1972-1979年）
SB1/SG/SE/VB
1972年7月，初代思域发布，次年年末，开始换装CVCC发动机。和当时日本市场上绝大多数汽车都不同，本田想要用思域重新定义汽车的“绝对价值”。你们都是前置后驱，我就做前置前驱，你们都做纵置发动机，我就做横置，你们都做三厢轿车，我就做两厢，你们都做非独立悬挂，我就做独立悬挂，多少有点反骨。
在本田的工程师们看来，这都是都为了让车成为车。恰好此时的日本，正在执行1956年提出的“人民汽车计划”，要求车内乘客空间要小与5㎡，这与本田的设计理念一致。因为此时本田的经销商都是小型摩托车商店，想要让他们卖汽车，那这台车必须小到能塞进店里。