一群人，带着一个梦想，一个使命，南下惠州，继而在深圳和广州，相继发展了特种车、专用车、汽车零部件，成功创建东风本田发动机项目，接着是风神汽车。在东风本田发动机公司和风神汽车接连成功的基础上，东风汽车发起了史无前例的两次重大合资合作项目——东风日产和东风本田。
在东风日产和东风本田成立的2003年，东风汽车集团整体形势仍不乐观。老国企包袱重，不良资产多，人员臃肿。借着和日产、本田合资的机会，东风汽车集团把一些资产打包装进合资公司，希望通过合资公司分流人员、盘活资产。
之后的发展则远远超出集团最初的期望。仅仅是在5年后，东风本田从名不见经传的一家小型企业，一跃成武汉市第三大龙头企业。“四年来，他们以2亿美金出资，建了一个东风本田、盈了两个东风本田，上缴了两个东风本田”。这是2008年在业界流传的一个形象的描述。
东风日产也不遑多让，两家公司在很多年里，一直是东风汽车集团的销量担当和利润奶牛，并且把日产和本田汽车的管理工具、产品规划、市场营销等标准和流程导入给东风汽车下属的轻型商用车、零部件和乘用车公司，子公司不仅业务上得到了长足的进步，也培养了不少人才。东风日产和东风本田还因为“始终领先小半步”和“小市场大份额，滚动发展”独特的发展模式一直是行业内的标杆。
时间推进到2023年，两家公司又不约而同的遇到市场下滑、市场结构调整所带来的日系车整体销量下滑的压力。
“东风本田所处的‘合资非豪华’区隔，市场份额被急剧侵占，这种对销量和收益前所未有的强烈冲击，把我们推至生死存亡的风口浪尖。”7月16日下午，东风本田在武汉体育中心举办的20周年主题活动上，东风本田执行副总经理郑纯楷在一万多的员工、供应商、经销商和媒体面前，坦诚地说，东风本田不能畏惧挑战，“必须坚决、主动、快速走出舒适区。用最短的时间，计划出一个适应新时代的新东风本田。”
在东风本田20岁生日当天，东风本田发布面向2030年的全新愿景——“千万家”的喜悦，东风本田将从以产品为中心的“传统制造型企业”，转型为以客户为中心的“价值创造型企业”。
这既是东风本田面向百年未有之大变局的愿景，也是解开危机，走向更强大未来的答案。
中国最独特合资公司
谈到东风本田的成长，不得不提起它的“四无”起步。这也是东风本田首任执行副总经理刘裕和在多个场合不断强调的：没有资格，没有目录、网络和经验。
东风汽车和本田的合作可以追溯到1994年，当年底，东风和本田便联手成立了东风本田汽车零部件有限公司，从事汽车配件的研发、生产和销售。到1998年7月1日，双方又再次联手，投资成立了东风本田发动机有限公司，从事开发、生产、销售轿车用的发动机、变速器及其零部件。
但由于当时政策限制，东风和本田无法成立合资公司进军整车制造领域。直到2001年，在经历艰难而持久的谈判后，中国正式加入WTO。而到了2002年，国家为了大力发展中国汽车工业，鼓励国外车企在中国合资建厂，挡在东风和本田两者之间的最大阻碍消失了，东风本田在这一刻也终于守得云开见月明。
然而，成立后的东风本田也并非一帆风顺，在2003年7月公司成立之际，东风本田依旧是一个没有生产资质、没有销售网络、没上轿车目录和没有整车生产经验的“四无婴儿”。相比于那些成立于同期的其它合资品牌，无疑东风本田的起点要更低、压力要更大。
在创业初期，东风本田经历了数次困难时期。首先是改组的武汉万通公司，本身不具备生产整车的资格和销售目录，因而早期东风本田CR-V都是借用广州本田的渠道进行销售。有了销售网络之后，又出现了“塌屁股”事件，对公司经营造成了很大影响。
但所谓“梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨砺出”，这些困难没能打垮东风本田追逐梦想的坚定毅力，反而靠着一股舍我其谁的拼搏狠劲，仅仅用了6个月时间，便完成了对武汉万通汽车的技术改造，成功建设了一条年产3万辆的生产线，并取得了相关资质，让东风本田旗下首款车型CR-V顺利下线。
仅仅4年后的2007年，东风本田产销突破12万辆，达到12.7万辆，成为中国首个销量大于产能的企业。从改组武汉万通、没有乘车销售许可证起步，到国内成长性最好、盈利能力最强的企业之一，东风本田以其神速的发展，奠定了其在中国汽车产业中的地位。