丰田章男对于汽车的热爱是毋庸置疑的。他曾经私下里以“Morizo”为名参加纽博格林24小时耐力赛，还曾以Master Driver（首席试车官）的身份，亲自手握方向盘参与GR 雅力士的研发工作。并非工程师出身的他，通过成为车手，以多接触、多了解造车技术的方式，找到与技术部人员们的共通语言。
掌舵丰田汽车后，他执着于“制造更好的汽车”，践行“以汽车运动为起点制造更好汽车”的理念，坚持研发运动车型，在强调传承的同时也号召丰田要着眼于未来，做到紧密贴合时代需求。
而就是这样的一个注重进取的人，却被大家冠以抵制电动车，拒绝承认“电动车优势”的名号。事实果真如此吗？
我们在判断一位公众人物时，不应该只是看他说了什么，更应该看他做了什么。在丰田章男任内，丰田的混动技术持续迭代，并且大放异彩，获得了全球范围内的认可。更主要的是，丰田早在2010年(丰田章男升任社长的第二年)就宣布计划在2025年前实现固态电池小规模量产。虽然后来因为技术问题量产时间有所跳票，然而其研发的努力始终没有间断过。
另一个更明显的提示则是佐藤恒治的上任。国内媒体习惯于将两个人的言论风格做对比，以突出佐藤恒治对于电动汽车态度的开明。然而大家不能否认的是，任何一家企业，在对于掌舵者的挑选上都不会是草率的。丰田章男这类执掌企业十几年的大佬，很难会挑选一个与自己理念完全相左的继任者。更何况，“退居二线”的丰田章男正在担任丰田汽车的会长，佐藤恒治的工作仍然离不开丰田章男的支持。
其实，大多数人都忽略了佐藤恒治的继任场景。丰田章男首次提出要找佐藤恒治继任，是在泰国参加耐力赛的时候。当时丰田章男在赛道上对佐藤恒治说，“我有件事想请你帮忙，下任社长就由你担任吧”。紧接着，在佐藤恒治还没反应过来时，丰田章男就开始了一连串提问，如“你对汽车的想法”、“一直以来是以怎样的心情率领丰田团队的”、“你的期待是什么”等。在一个相对轻松的氛围下完成权力交接的口头告知，这显然说明了丰田章男对于佐藤恒治的信任。正常情况下，两个信念完全相悖的人，是无法完成如此愉快的交接的。
进一步刨根问底，我们会发现丰田章男的多重身份。他除了是丰田汽车的会长之外，还是日本汽车工业协会会长。而日本汽车工业协会的职能目标是致力于促进日本汽车产业及相关产业的健康发展，最终为日本社会和经济的可持续发展做贡献。
因此，在很多场合下，丰田章男代表的不仅仅是丰田汽车的利益，还需要代表整个日本汽车工业的利益。而从区域市场来看，日本的新能源渗透率仅有2.9%，尚不如美国的8.6%、韩国的8.7%，就更不用说和中国将近30%的渗透率相比了。在如此情境之下，丰田章男的对于电动车的发言可能就会趋于保守。
三、丰田电动车与中国市场
丰田对于中国汽车市场的重视毋庸讳言。在佐藤恒治刚上任不久，丰田就对中国市场做出了一系列部署，包括开启了丰田“中国式继承与进化”的发展之路，制定了“围绕电动化、智能化、多样化成为移动出行公司”的目标。
很多人可能根本没有读懂丰田章男交接时说的那句话，“我一直无法超越作为一个汽车制造者的思维范畴”。
就像丰田章男主导东京汽车展变为移动出行展一样，现在的丰田汽车，需要打造的是“移动出行”概念，而不仅仅止步于造车。这中间当然包括文章开头就提到的太空车、三轮车、轮椅等产品。而更重要的是，高度智能化的、能够自动驾驶的汽车产品早已被很多公司归于“机器人”或“汽车机器人”的范畴，它们属于和传统汽车完全不同的物种。而佐藤恒治的使命就是开启丰田全新时代。
佐藤恒治刚刚一上任，丰田中国就发布了智能化、电动化转型战略，动作不可谓不快。丰田宣告，要在中国进行独立研发，而且会将在中国企划的产品普及到全球，这是一个巨大的改变。
今年7月，丰田在中国的研发中心更名为丰田智能电动汽车研发中心，还在中国抽调精兵强将共同参与研发，通过“拓展本土供应商”、“改良零部件设计”、“改革生产技术和制造工艺”三个领域的举措，力争实现战略转型和制造成本的大幅削减。
其实，丰田章男尚在任上时，丰田汽车就开始了与中国小马智行的战略合作，两者共同研发用于移动出行服务的高级别自动驾驶车辆。前段时间，丰田汽车、小马智行、广汽丰田还成立了有关Robotaxi的合资公司。
轮椅、三轮车是出行，汽车、自动驾驶机器人是出行，飞行汽车（飞行器）也是出行。知名的飞行汽车公司Joby Aviation的背后大金主就是丰田。而丰田的飞车梦则在丰田章男的祖父，也就是丰田创始人丰田喜一郎时期，就已经开始酝酿。可以说，移动出行公司的愿景来自于丰田汽车本身意志的继承，而后续的发展显然已经脱离了售卖汽车产品这一传统商业模式。
回归汽车本身，本次移动出行展中，丰田拿出了下一代BEV（纯电动车）的概念车型。所谓下一代BEV车型，就是指通过优化组合低重心、高能量密度电池、小型化e-Axle（驱动电机系统）、空调优化等布局，拓展设计自由度，打破“BEV整体车身较高”的固有概念，成功实现车身形态的突破。
在丰田看来，汽车的电动化不是单纯的换一种能源形式，而是从技术细节上重新设计，为电动能源做匹配。这种全新的交通产品是严肃的，其安全和可靠的重要性要远大于酷炫的新概念。
就拿L4级bZ4X无人驾驶Robotaxi概念车来说，在进行车辆讲解时，丰田汽车用大篇幅强调安全性，而非酷炫的功能。例如，汽车遇到自动驾驶系统故障时车辆如何自动安全停车，遇到主要系统故障时冗余系统如何安全停车，遇到危险时汽车PCS（预碰撞安全系统）如何独立自动驾驶之外进行工作，等等。