首先肯定还是从最基础的分时四驱说起，因为这种四驱方式最传统，也比较好理解。分时四驱的特征很明显，就是在驱动模式切换的类型中，只有两驱（2H）/高速四驱（4H）/低速四驱（4L）三种模式，比如现在的江铃大道全能者、长城金刚炮等等，都是代表车型。
分时四驱的分动箱内部结构简单，输入轴与输出至后轴的传动轴在同一直线上，属于“直连”；而输出至前轴的传动轴在旁边，中间通过链条与输入轴相连，通过拨叉和齿轮的滑动可以与输入轴连接，从而形成一分二的四驱形式。所以分时四驱分动箱只能达到两驱和四驱的形式，没有“中间态”，也不能自行调节。这样的结构也就让分时四驱分动箱相当可靠，不爱出故障。
但是这样的结构也有其局限性。首先就是需要了解驱动形式的原理和作用，其次就是要求司机对应不同路况能选择对应的模式，需要使用经验和学习过程的。例如，在公路或者摩擦力很好的路面，只能使用两驱模式，因为四驱模式前后轴必须“同速转动”，但在转弯的时候显然前后轴有转速差，这样就会导致差速器内部“较劲”，很容易出现损坏。