得益于小巧可爱的外表和出众的性能,Mini一炮而红,并在随后的岁月里获得了许多潮流派中产阶层和名流的青睐,其中包括甲壳虫乐队(The Beatles)、约翰·列侬(John Lennon)、艾力克·克莱普顿(Eric Clapton)、大卫·鲍伊(David Bowie)、保罗·史密斯(Paul Smith)和玛丽·昆特(Mary Quant)等耳熟能详的艺术家和设计师,更不乏伊丽莎白二世女王这样的重量级人士。正因如此,Mini逐渐由一个经济小巧的代步工具,变成了潮流、时尚的代名词。
驰骋赛场的开启黄金十年
Mini的赛事生涯,则要追溯到上世纪60年代。当时,Mini之父伊西戈尼的好友、赛车设计师和工程师、赛车界的传奇人物John Cooper看中了Mini精悍小巧、四轮结构稳定等特点,认为它具备成为一流赛车的潜质。于是,John Cooper直接找到了BMC公司的老板,提出了打造Mini赛车的请求,并最终成就了一代经典——Mini Cooper。
为了提升Mini的性能,John Cooper将原先的848cc发动机替换为排量更大的997cc双化油器发动机,输出功率由34马力增至55马力,并采用了竞技化调校,第一台满足Group 2拉力赛认证规则的Mini Cooper由此诞生。
1962年,问世不到一年的Mini Cooper就赢下了153场赛事胜利。随后John Cooper又相继推出了更大排量、更大马力的Mini Cooper S、Mini John Cooper Works等新型号赛车,并在60年代的大型拉力赛上所向披靡,并在难度和水准最高的蒙特卡洛拉力赛中三次夺魁(1964年/1965年/1967年),书写了一段属于Mini的“黄金十年”。
结缘宝马续写迷你传奇
然而好景不长,或许是最初的Mini太过经典,1969年推出的第二代及70年代的第三代车型都没能获得前者的成功,销量的下跌也让这台红极一时的经典小车逐渐被边缘化,Mini Cooper也被迫停产,甚至还险些被BLMC公司(前身是BMC)最新开发的Metro所取代。
随后的80到90年代,Mini几经易主,母公司先后变更为奥斯丁·莫里斯集团(Austin Morris Group)和罗孚集团(Rover),名称也随之先后改为了Austin Mini和Rover Mini。
1994年,罗孚集团被宝马集团收购。由于看中了Mini身上的时尚格调和辉煌的赛事历史,宝马选择继续生产经典Mini车型,直到2000年拆分罗孚集团时才将其停产。从诞生到停产的40年多年间,经典Mini一共累计生产了5387862台。
当然,经典Mini的停产并非意味着结束,而是一个新的开始。在处理罗孚集团旗下子品牌时,宝马抛售了MG、Rover和路虎,唯独保留了Mini在自己麾下,并豪掷3.6亿欧元,将其升级为全新MINI品牌。
2001年,涅槃重生后的MINI推出了第一代新MINI车型,新车延续了圆润复古的设计风格和三门四座掀背造型,同时又进行了现代化演绎,比如更大的尺寸、更接近宝马的驾驶性能等等,为这个英伦经典注入了新的活力。