所谓“三把锁”，一般指的是中央差速锁、前桥差速锁和后桥差速锁，比如依维柯4X4采用的就是“全时四驱+三把锁”这样的顶配设计。在挑战极限环境时，四驱越野车“三把锁”共同发挥着重要作用，它们不仅能够让越野车在复杂路况中保持稳定前行，还能够迅速应对各种突发情况，让越野车在极限挑战中展现出惊人的越野能力。
在铺装路面上，由于路面条件较好，越野车的三把锁一般不会被频繁使用。但在需要快速变道或紧急避让的情况下，中央差速锁能够确保前后轮与行星轮架三者的转速相等处于平衡状态，避免车辆失控；在一般的湿泥地中，当某个车轮陷入泥泞无法脱困时，车辆的后桥差速锁就会锁止，使车辆能够顺利脱困；在冰雪路面上行驶，车辆容易出现打滑现象，此时锁止中央差速锁，四驱系统就可以将动力平均分配到四个车轮上，使车辆能够顺利前进；
在遭遇强湿泥地、怪石、台阶这种路况下，比如前轮或后轮遇到台阶而无法攀爬时，可以通过同时锁止中央差速锁和后桥差速锁，将动力传递到一侧的车轮上，来完成攀爬；当车辆陷入淤泥沙地中而无法动弹时，则同样可以通过同时琐止前、后桥差速锁来帮助车辆脱困；此外还有一种挑战极限的超强脱困模式，就是当车辆陷入得非常深的时候，驾驶者可以同时锁止中央差速锁、前桥差速锁和后桥差速锁，此时车辆会进入“低速四驱”模式，动力和扭矩会被放大，并帮助车辆完成脱困。