外观方面，元UP采用了封闭式的前脸造型，左右两侧设计了类似空气通道的设计，“元”字表嵌入在黑色饰板中，连接了左右两侧的大灯组。
车身侧面，采用了和海豚相似的半封闭式门把手设计，侧裙的设计细节方面与前脸有相同的设计元素，车顶配备全景天幕。
车身尺寸方面，元UP长宽高分别为4310/1830/1675毫米，轴距为2620毫米，定位为小型SUV。
车尾部分采用了“中国结”样式的贯穿式尾灯造型，下方则是“BYD”字样标识，扰流板设计也增加了该车的层次感。另外，该车的前后包围以及侧裙边设计都相互呼应。
车身配色方面，新车有松驰绿、悦己白、特别版果敢粉、飒爽灰4种外观配色。根据比亚迪官方介绍，该车主打小型车市场，和元PLUS组成“双子星”战略，满足不同用户的出行需求。