三位数最开始代表排量，比如300就是3.0L，后来排量越来越小，数字和排量对应不上，但用习惯了也没改。当然，有些带250的型号，进到中国后改成了260……
总而言之，战后迅速恢复生产的170V虽然用的还是战前的底子，但也迅速成为了奔驰的销量支柱，随后更新的170S、170D等版本车型的推出，让整个车系在生命周期内卖出了43万辆，成功给E级开了个好头。
1953年-1962年，W120/1211953年，奔驰推出了170V的换代车型：180，三年后，又推出了小改款的190。二者的底盘代号分别为W120、W121。对，命名就是这么随意。
实际上，说是两款车型，但它俩除了发动机和水箱罩外，几乎一模一样，所以大家都把他们当成同代车型。而且因为这是战后奔驰在这个级别的第一款全新车型，所以就像前面所说，车迷们很长一段时间都把这代车型当做E级的起点。
E级一直以来都是奔驰的顶梁柱，所以奔驰几乎所有偏实用的首发技术都会用在E级上，交给市场验证，被认可的才会在其他车型上推广。从W120开始，历代皆是如此。
这代车型的新技术，从绰号就看得出来：Little Ponton，小浮筒。这是当年奔驰采用浮筒设计的车型中，最小的一款，车身只有4470mm，还没今天的卡罗拉长。而所谓浮筒设计，大家一眼就能看懂，车身采用大量浮筒一样的圆弧造型，看起来非常舒展。
浮筒虽小，但技术好。W120是奔驰第一款真正意义上拥有发动机舱、乘员舱、行李舱的三厢轿车，也是奔驰第一款把车身和车架焊接在一起的车型。
在当时，奔驰将其命名为自持式车架，也就是今天非承载式车身的原型。这让整台车不仅乘坐空间更大，还拥有更轻的车身和更好的驾驶性能，以至于当时的德国出租车市场还大量采购过，非常靠谱。
同时由于这种介于新旧技术交替时期的特殊车身设计，W120也能像传统非承载式车身一样，在类似大梁的结构上装别的车厢，改成救护车或者皮卡也没问题。奔驰E改皮卡，听着就那么离谱。
至于动力，W120也就是180顾名思义搭载了一台传承自170V的代号M136的1.8L汽油机，1957年到1961年，奔驰又为180换上了三个版本的M121 1.8L发动机，并将车型命名为180A、180B、180C，后来还推出搭载柴油发动机的180D。
至于W121，1956年就上市了，前脸换了银色镀铬，还更早一步换上了1.9L的M121发动机，所以叫190……就是这么朴实无华。在此后的几年间，除了前脸和发动机排量，W120和W121基本没区别，1961年、1962年，W121、W120先后停产，9年生命周期内总销量44万多，占当时奔驰总销量的6成还多，叫一声奔驰大爹毫不为过。