2012年，时任大众中国总裁兼CEO海兹曼上任后，接连做出了一系列人事调整，目的在于推动“2018战略”，而中国市场则对这一目标的实现发挥着关键作用。彼时彭菲莉刚上任，便经历了大众在中国市场7速DSG变速箱大规模召回事件，也赶上了大众尾气排放门等负面事件，而彭菲莉第一次与公众见面便是出现在大众宣布因DSG问题召回大批车辆后的电视采访中，当时大众DSG事件风波已持续一年多。
2013年3月，央视3·15晚会曝光大众汽车DSG变速器存在安全隐患后，大众汽车宣布在中国召回38万辆存在隐患的车型，这也是中国市场汽车产品召回规模最大的一次，受此影响，大众在中国陷入舆论低谷。而因大众汽车不满意DSG事件处理事宜，彼时时任主管公关与传播事务的大众中国副总裁杨美虹不久后从大众离职，彭菲莉则接替了这个职位。针对大众汽车DSG变速器存在安全隐患问题，大众中国随后通过微博表示已向质检总局上交召回申请，此后大众中国公关副总裁彭菲莉在接受媒体采访时表示：“DSG通过现有技术改进，可以解决这一瑕疵带来的问题”。