方向盘（steering wheel）是一种操作装置，在汽车上主要用来改变方向。所以，方向盘的形状理所当然地认为是圆的，但在未来的自动驾驶车辆的概念中，方向盘可能会消失，或者像最近的概念车中一样变成方形。因此，本篇文章，我们将看到方向盘，在汽车历史中设计的变化。
车辆方向盘的功能当然是行驶时的转向操作，但除此之外，事实上提供司机在车辆行驶过程中可以把手放在上面的位置也非常重要。实际上，方向盘的造型，大小，也无形中影响着司机的驾驶姿势，这对于驾驶者的舒适性，至关重要。
出于这个原因，人们把握住方向盘的方法比喻为放手的位置，比如学习开车时我们经常被教育要握在3点9点方向，也有人喜欢握在12点或6点方向。而根据驾驶情况，司机不是一直抓着一个地方不变的，而是根据路况的变化，对方向盘的操作也随时发生变化。
而且，根据个人的驾驶习惯或其他各种原因，其实没有一种固定的，或者说绝对正确的方法。但是，共同的特点是，在高速行驶中，方向盘的操作角度不大，但在低速运行或停车时，方向盘需要多次转动，方向盘的作用就是保证能够顺利，正常的操作。
出于这个原因，方向盘的造型和功能，变得越来越多，方向盘上同时安装了安全气囊和各种操作按钮，方便驾驶者使用。而且从早期的概念车中，不难发现，很多方向盘都是单幅式的，这也让人想起了飞机或宇宙飞船的形象。
不仅是欧洲的概念车，亚洲概念车也是一样，韩国现代首款概念车1975年的Pony Coupe也是单幅方向盘，1986年出现的高级轿车雅尊也是单幅方向盘和遥控按钮。