前驱汽车的轴距总会小一些,究其原因是发动机采用了横置布局,重心集中在车头;可是车辆的重心和质心要相对均衡,否则过于靠前则会大幅降低后轮的抓地力,车辆驾驶时很容易出现侧滑失控。但是前驱汽车即便轴距不长也能有很大的空间,因为横置发动机对车辆的宽度要求高、对长度要求不高,发动机舱不用很长;所以前驱车即便是中大型车也没有很长的车头,驾驶舱的尺寸会比较大。
后驱汽车的轴距总会很大,前后悬也普遍比较短,原因首先是纵置发动机的布局导致发动机舱过长,想要均衡前后轴荷总需要偏大的轴距;也就是后轮要相当程度的往后拉,驾驶舱尽量靠后并往后“座”。但是过于长的发动机舱还是会影响驾驶舱的尺寸,所以选择后驱汽车一般要提升一个等级才能达到理想的空间体验。
四驱汽车的轴距有两个标准,越野车的轴距偏短,其他车型都偏长。
中高端四驱汽车的基础是前置后驱,通过分动箱来实现四驱,所以驱动系统的特点和后驱车相同;不过越野车必须要有小一些的轴距,因为轴距拉长则会缩小“纵向通过角”,越野时就很容易托底,反之短轴距则能提升车辆的通过性能。
下图是纵向通过角的概念。
其他四驱车型需要的是提升公路操控极限,这就是长轴距能带来的结果;所以轴距主要还是影响车辆的操控,或者说车辆的驱动系统一定程度决定轴距的长短,轴距并不直接影响空间。
不过电动汽车和插电混动汽车特殊一些,其后驱车采用的是“后置后驱”,由于电机体积很小,不会占用多少空间;所以车辆则能以大轴距保持前驱车的比例,能在保证操控的前提下留有充足的驾乘空间。即便是四驱车也不例外,因其四驱是通过前后电机或加上前置发动机实现,前置部分仍旧采用横置布局,所以空间仍然会很大。